Bakhmut: baixas russas aumentam, mas táticas evoluem

A Ucrânia traçou uma linha no chão, e essa linha é Bakhmut. É uma cidade que poucos dizem ser importante estrategicamente, mas pela qual dezenas de milhares morreram lutando. Começou há mais de sete meses e é a batalha mais longa da guerra até agora.

Duas brigadas do exército ucraniano que defendem o flanco sul da cidade deram à BBC acesso a suas posições na semana passada, enquanto combates ferozes continuavam dentro e ao redor de Bakhmut. Os homens passaram meses enfrentando forças regulares do exército russo e prisioneiros recrutados pelo grupo militar privado de Wagner, que invadiram suas trincheiras em massa. As tropas dizem que as baixas russas superam em muito as deles, mas o inimigo está empregando novas técnicas para tentar tomar a cidade e os arredores.

As forças da Ucrânia estão em menor número e armamento, mas em uma encosta de giz ao sul, está o grupo antitanque da 3ª Brigada de Assalto Separada. 3Storm – como são conhecidos – são inflexíveis. Eles cavaram trincheiras bem fundo na terra. Os adereços de madeira que sustentam o telhado estremecem quando a artilharia russa aterrissa a uma curta distância e os ratos do campo correm ao longo das pranchas. Um antiquado telefone de campo fica em um canto de madeira; essas são condições que seus avós reconheceriam.

“Eles não podem chegar até nós, podemos ver por um quilômetro em todas as direções”, diz um soldado barbudo de 26 anos que atende pelo indicativo de chamada “Dwarf “, apontando as posições russas. “Podemos atingir o inimigo com tudo o que temos”, diz ele. O jovem de 26 anos atende pelo indicativo de chamada “Dwarf “, pois é um grande fã do Senhor dos Anéis – embora o nome na armadura seja realmente traduzido como “Gnomo”.

Nem os exércitos russo nem ucraniano divulgam números oficiais de baixas em Bakhmut, ou em outro lugar, mas a cidade quase abandonada se tornou um matadouro.

Em uma semana lutando pela cidade, a companhia de Dwarf enfrentou prisioneiros recrutados do grupo Wagner da Rússia. “Tivemos batalhas a cada duas horas”, diz ele. “Acho que uma única companhia eliminava 50 pessoas por dia.” Em caso de dúvida, ele ressalta que esses números foram confirmados por reconhecimento aéreo. “O [veículo russo] chega, 50 corpos saem, um dia se passa, 50 corpos saem novamente”, diz ele. Sua companhia perdeu uma fração desse número, diz ele.

Oficialmente, a Ucrânia estima que, para cada um de seus soldados mortos, a Rússia perde sete. No início desta semana, a Rússia disse ter matado mais de 220 militares ucranianos em um período de 24 horas na batalha por Bakhmut. Nenhum desses números pode ser verificado independentemente.

Em entrevista a um jornal, dois recrutas capturados do Wagner disseram ao Wall Street Journal que, antes de serem enviados, recebem pouco treinamento além de aprender a rastejar pelas florestas no escuro. Depois de seis meses servindo no front, eles são libertados – presumindo que sobrevivam.

As condições ao longo de toda a frente leste de 600 milhas começaram a mudar. O esconderijo calcário de 3Storm no topo da colina parece terra seca em comparação com o território circundante. O início da primavera transformou o solo duro do inverno em mingau de lama – o que pode favorecer os defensores. Para chegar lá, tivemos que seguir os soldados ucranianos a pé – em poucos passos minhas botas ficaram grumosas e pesadas com terra grossa. Uma ambulância do campo de batalha acelera de forma instável, seus rastros de lagarta arando o solo e espalhando poças de lodo enquanto luta para se agarrar.

As aldeias por aqui – a localização não pode ser revelada – estão em ruínas. Placas manuscritas nos portões, principalmente em russo, anunciam “As pessoas moram aqui”, tanto um apelo quanto uma declaração. Mas as ruas estão totalmente vazias, exceto por cachorros abandonados que vagam pelas ruínas de fazendas e casas destruídas.

Nos últimos dois meses, as forças russas avançaram constantemente, tentando cercar Bakhmut. O comandante das forças terrestres ucranianas, general Oleksandr Syrsky, diz que suas forças continuarão a resistir. “Cada dia de resistência inabalável nos dá um tempo valioso para reduzir as capacidades ofensivas do inimigo”, diz ele, enviando mais reforços para a área. Mas não são apenas os russos que caíram na armadilha de Bakhmut. Os ucranianos também estão morrendo lá, em números cada vez maiores.

Na encosta, um grupo de soldados se reuniu em torno de uma posição, e pergunto a Dwarf – já que a Ucrânia está perdendo soldados para condenados russos não treinados – se a defesa da cidade morta, cercada pelo inimigo, faz sentido.

Ele diz: “Eu mesmo estava me perguntando se devemos continuar defendendo Bakhmut. Por um lado, o que está acontecendo aqui agora é terrível. Não há palavras para descrevê-lo. Mas a alternativa é desistirmos de Bakhmut e nos mudarmos para outro assentamento. Qual é a diferença entre defender Bakhmut ou qualquer outra aldeia?”

Seu camarada, um homem forte com uma barba escura cheia que atende pelo indicativo de chamada Holm, concorda. “Não é uma questão estratégica para nós aqui. Somos soldados comuns, quatro, cinco – mas temos que lutar por cada pedaço da nossa terra.”

Os homens lutam há mais de um ano e dizem que os russos estão evoluindo.

“Eles estão aprendendo, estão ficando mais espertos e isso realmente me assusta”, diz Dwarf. “Eles enviam um grupo – cinco idiotas tirados da prisão. Eles são baleados, mas o inimigo vê onde você está, dá a volta e você é cercado por trás.”

Holm afirma que a Rússia agora está usando drones armados com granadas de forma mais eficaz. “Costumávamos largá-los e assustá-los”, diz ele. “Agora eles estão lançando granadas de drones em nossas posições.”

Antes da guerra, Dwarf trabalhava com jovens ao ar livre e levava os jovens para caminhadas nas montanhas dos Cárpatos, no extremo oeste do país. Aqui na frente leste da Ucrânia, isso é uma lembrança distante. Ele esteve em muitas batalhas desde então, mas o horror de Bakhmut é o que vive com ele agora.

Quando pergunto sobre o exército de condenados de Wagner, ele faz uma pausa para pensar e diz: “Vou ser honesto. É genial. Cruel, imoral, mas tática eficaz. Funcionou. E ainda está funcionando em Bakhmut.”

Dias depois, estou de volta à mesma área, amontoado com outras quatro pessoas em um jipe ​​UAZ da era soviética. Seu volante tem o logotipo da BMW – uma piada diz o motorista, Oleg. Ele fala pouco mais enquanto agarra o volante e se concentra fortemente enquanto o carro geme e luta pelas colinas e pela lama. O tiroteio automático à frente sinaliza que estamos nos aproximando da 28ª Brigada Mecanizada, que enfrenta diretamente os russos.

A paisagem da guerra muda em um instante – os homens estão escondidos em uma pequena floresta, suas árvores quebradas e divididas pelo fogo russo. Em um mês, a madeira lhes oferecerá cobertura. Por enquanto, seus galhos nus os expõem a drones de vigilância. Nas proximidades, há uma troca de tiros e projéteis russos atingem cerca de 500m de distância. Mas Borys, um ex-arquiteto de 48 anos que agora serve como capitão, parece tranquilo.

“A guerra de hoje é uma guerra de drones”, diz ele, “mas podemos andar livremente, porque hoje há vento e chuva e os drones foram levados embora. Se estivesse quieto hoje, tanto nossos drones quanto os de nossos inimigos estariam pairando sobre nós. “

No caminho de volta, Oleg faz o jipe ​​parar repentinamente. Deitado na terra à nossa frente está um drone que foi desviado do curso. Sua bateria é rapidamente removida e trazida para dentro – acaba sendo ucraniana.

Mas a guerra de hoje não é muito diferente do passado.

Duas noites antes, a 28ª Brigada foi atacada por infantaria e tanques russos. Em uma posição de madeira abaixo do solo, a chuva fria pinga do telhado para o chão de terra, e lá, olhando para a paisagem nua, está uma metralhadora Maxim com rodas de ferro robustas.

“Só funciona quando há um ataque massivo acontecendo… então realmente funciona”, diz Borys. “Então nós usamos toda semana”.

E é assim que a batalha por Bakhmut está sendo travada, enquanto o inverno se transforma em primavera na Europa do século XXI. Uma arma do século 19 ainda abate homens aos montes na negra terra ucraniana.

FONTE: BBC